Island je z geologického hlediska velmi mladý ostrov, který se vytvořil asi před 20 miliony roků ze série sopečných výbuchů na středoatlantickém zlomu. Nejstarší vzorky horniny nalezené na Islandu se datují na 16 miliónů roků. Island leží v severní části Atlantického oceánu mezi Evropou a Grónskem těsně pod severním polárním kruhem na středoatlantickém zlomu, kde se stýkají zemské tektonické desky které se od sebe navzájem oddalují průměrně o 1 cm ročně. Podél zlomu táhnoucího se od severovýchodu k jihozápadu jsou častými jevy zemětřesení a sopečné aktivity.